M33三角座大星系

这个壮丽的正向螺旋星系（M33），位在北天的小星座三角座之内。经常称为风车星系或三角大星系的M33，直径超过50,000光年，在本星系群里，是大小仅次于仙女大星系（M31）和我们银河系的第三大星系。离银河系大约3百万光年远的M33，咸认是仙女大星系的伴星系之一；也因此，位在这二个星系的天文学家，应该都能看见对方宏伟的旋涡状恒星系统。至于在地球拍摄的这幅清晰图像，则精采的呈现了M33松散螺旋臂上的泛蓝星团和粉红恒星形成区。位在星系核心约1点钟方向的洞穴状NGC 604，就是其中最明亮的恒星形成区。类似星系M31，M33之内经过仔细测量的众多变星，让这个邻近的螺旋星系就像一把量天尺，可用来建立宇宙距离的比例尺。